Beim Kauf von Lebensmitteln in einem Geschäft achten viele Menschen auf das Datum auf der Verpackung, um verdorbene Waren zu vermeiden. Doch nicht jeder versteht den Unterschied zwischen zwei wichtigen Begriffen: dem Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) und dem Verbrauchsdatum. Sie mögen auf den ersten Blick ähnlich erscheinen, aber es gibt grundlegende Unterschiede, die man kennen sollte, um Produkte nicht vorzeitig wegzuwerfen und auf seine Gesundheit zu achten.
Was ist das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD)?
Das Mindesthaltbarkeitsdatum (MHD) ist eine Qualitätsgarantie, die der Hersteller gibt. Es besagt, dass das Produkt bis zu einem bestimmten Datum seinen Geschmack, seine optischen Eigenschaften und sein Aroma behält. Wenn Sie zum Beispiel einen Joghurt mit MHD vor dem 15. Oktober gekauft haben, bedeutet das nicht, dass das Produkt am nächsten Tag verdirbt und ungenießbar wird. Wahrscheinlich ist er noch genießbar, aber vielleicht verändert sich der Geschmack oder die Konsistenz leicht.
Das MHD liegt in der Verantwortung des Herstellers
Es ist wichtig zu wissen, dass das MHD auf der Grundlage verschiedener Studien festgelegt wird, die die Hersteller durchführen. Sie untersuchen, wie das Produkt auf die Lagerung unter verschiedenen Bedingungen reagiert und wie lange seine Qualität und Sicherheit anhält. Wenn Sie also das MHD-Datum auf der Verpackung sehen, ist es eher ein Richtwert als eine feste Grenze. Wenn das Produkt richtig gelagert wurde, kann es auch nach diesem Datum noch sicher verzehrt werden; es kommt darauf an, sich auf seine Sinne zu verlassen.
Verbrauchsdatum: Was bedeutet es?
Im Gegensatz zum MHD gibt das Verbrauchsdatum den Zeitraum an, bis zu dem das Produkt ausnahmslos verbraucht werden muss. Diese Angabe wird für leicht verderbliche Waren wie rohes Fleisch, Fisch und einige Milchprodukte verwendet.
Haltbarkeitsdatum und Verbrauchsdatum
Es ist wichtig, das Verbrauchsdatum nicht mit dem MHD zu verwechseln, da der Ablauf dieses Datums bedeutet, dass das Produkt nicht mehr verwendet werden kann. Der Verkauf ist verboten und der Verzehr kann gesundheitsgefährdend sein, da sich in solchen Produkten schnell Krankheitserreger entwickeln.
Wenn Sie zum Beispiel Fisch mit einem Verbrauchsdatum vor dem 10. Oktober gekauft haben, ist das Produkt am nächsten Tag nicht mehr sicher. Auch wenn der Fisch frisch aussieht und riecht, können sich im Inneren Bakterien entwickeln, die eine Lebensmittelvergiftung verursachen. Daher ist es äußerst wichtig, sich an dieses Datum zu halten und seine Gesundheit nicht zu riskieren.
Produkte ohne Haltbarkeitsdatum: Gibt es welche?
Nicht alle Produkte benötigen ein Haltbarkeitsdatum. Salz, Zucker oder Essig zum Beispiel können unter den richtigen Bedingungen fast unbegrenzt gelagert werden. Das liegt daran, dass sie entweder nicht verderben oder es keine Bedingungen gibt, unter denen sich Mikroorganismen in ihnen vermehren können.
Alkohol- und zuckerhaltige Produkte
Zu den Produkten ohne obligatorisches MHD können alkoholische Getränke mit einem Alkoholgehalt von über 10 % sowie frisch gebackene Waren gehören, die innerhalb von 24 Stunden verzehrt werden müssen. Dazu gehören auch bestimmte Süßigkeiten auf Zuckerbasis.
Woher weiß ich, ob ein Produkt noch gut ist?
Wenn Sie ein abgelaufenes MHD-Produkt zu Hause haben, sollten Sie es nicht vorschnell wegwerfen. Sehen Sie sich zunächst die Verpackung an: Wenn sie nicht beschädigt ist, ist das ein gutes Zeichen. Riechen Sie dann an dem Produkt und beurteilen Sie sein Aussehen. Wenn der Geruch frisch ist und die Farbe noch normal ist, probieren Sie ein kleines Stück. Wenn sich der Geschmack nicht verändert hat, kann das Produkt verwendet werden.
Produkte, die nach Ablauf des MHD geeignet sind
Beispielsweise können Milchprodukte wie Joghurt oder Milch nach Ablauf des MHD noch mehrere Tage frisch bleiben. Auch Backwaren sind in der Regel noch einige Tage nach Ablauf des MHDs haltbar. Selbst Eier können bei richtiger Lagerung im Kühlschrank bis zu zwei Wochen nach dem angegebenen Datum frisch bleiben. Es ist jedoch ratsam, Eier nach Ablauf des Mindesthaltbarkeitsdatums gründlich zu kochen, da dadurch mögliche Bakterien wie Salmonellen abgetötet werden.
Lebensmittel wie Reis, Nudeln oder Mehl können noch Monate nach Ablauf des MHD genießbar sein, wenn sie trocken und kühl gelagert wurden. Das Gleiche gilt für Kaffee, Tee und Marmeladen – sie können Sie auch noch lange nach dem angegebenen Zeitraum mit ihrem Geschmack erfreuen, wenn sie Feuchtigkeit und direkte Sonneneinstrahlung vermieden haben.
Wenn Sie den Unterschied zwischen dem Mindesthaltbarkeitsdatum und dem Verbrauchsdatum kennen, können Sie verantwortungsvoller mit Lebensmitteln umgehen. Das Mindesthaltbarkeitsdatum ist eher ein Richtwert für die Erhaltung der Eigenschaften eines Produkts, während das Verbrauchsdatum ein strenger Hinweis darauf ist, dass es unbedenklich zu verzehren ist. Wenn Sie einfache Regeln befolgen, können Sie unnötige Abfälle vermeiden, Lebensmittel nicht vorzeitig wegwerfen und gleichzeitig Ihre Gesundheit erhalten.